Évolution et symptômes de la dengue

La dengue est une maladie virale qui peut s'accompagner d'une forte fièvre, d'une éruption cutanée, de maux de tête ainsi que de douleurs musculaires et articulaires. Ces symptômes ressemblent souvent à ceux du Zika et du Chikungunya, ce qui rend la distinction entre ces maladies difficile. Les symptômes typiques (voir fig. 1) de la dengue sont :

Environ 60 à 80 % des personnes infectées par la dengue ne présentent toutefois aucun symptôme et ne remarquent pas leur maladie.

Phases de la maladie

1. Période d’incubation : Après l’infection, le virus se multiplie d’abord dans l’organisme avant l’apparition des symptômes. Cette phase dure généralement de 4 à 10 jours.
2. Phase fébrile : Elle est suivie de la phase fébrile, qui dure environ 2 à 7 jours. La fièvre peut dépasser 40 °C. Des éruptions cutanées, de violents maux de tête ainsi que des douleurs musculaires et articulaires apparaissent souvent.
3. Phase critique : Après la phase fébrile, certains patients atteints de dengue entrent dans une phase critique de 1 à 2 jours, durant laquelle il se détermine si la personne va se rétablir ou si l’évolution devient grave. Durant cette phase critique, des hémorragies et un état de choc peuvent survenir. Un signe typique d’une forme grave de dengue est le syndrome de fuite capillaire, dans lequel un liquide riche en protéines s’échappe des petits vaisseaux sanguins vers les tissus environnants.
4. Phase de convalescence : Elle s’étend sur 3 à 5 jours.

Dans de rares cas, des complications graves peuvent survenir, telles que la dengue hémorragique (DHF) ou le syndrome de choc dengue (DSS). Une hospitalisation est alors souvent nécessaire et peut durer deux semaines ou plus. En cas de symptômes sévères, un traitement en soins intensifs peut même s’avérer indispensable.

Risque de réinfection et rétablissement après la dengue

Il existe quatre sérotypes différents du virus de la dengue. Une infection par un sérotype confère une immunité à vie contre celui-ci, mais pas contre les trois autres. Théoriquement, on peut donc contracter la dengue jusqu’à quatre fois, avec un risque accru de forme grave lors d’une seconde infection.

Après la guérison de la dengue, il peut falloir plusieurs semaines pour que les personnes concernées se rétablissent complètement. Pendant cette période, la fatigue et la faiblesse sont fréquentes.